Sergei Diaghilev recrute Picasso en 1916 pour les Ballets Russes : costumes, décors, rideau de scène du Tricorne (1919) et Parade (1917). Parade est le premier spectacle « cubiste » de l'histoire — Satie compose la musique, Cocteau écrit le livret, Picasso dessine des acteurs-machines en géométrie cubiste. La grande toile de fond du Tricorne, peinte par Picasso en quelques jours à Madrid, est un chef-d'œuvre autonome. Cette rencontre entre ballet russe et cubisme parisien reste le symbole de la fusion des arts de l'avant-garde.
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