À Rome, au début du XVIe siècle, **Michel-Ange** et **Raphaël** se disputent bien plus que les faveurs des papes et des mécènes. Leurs conceptions rivales de l'art pictural les placent en conflit permanent. Le premier, colossal et combatif, voit en son cadet une menace — non sans raison. Raphaël, plus jeune de neuf ans, accumule les succès avec une aisance que Michel-Ange juge superficielle. La rivalité prend chair lorsque les deux peintres travaillent simultanément au Vatican : Michel-Ange peint le plafond de la Chapelle Sixtine (1508-1512), tandis que Raphaël crée les **Stanze della Segnatura** à partir de 1509. Ces deux entreprises monumentales révèlent un conflit d'esthétiques. Michel-Ange impose une **force anatomique** et une tension dramatique quasi musculaire ; Raphaël privilégie l'**harmonie** et l'équilibre. Michel-Ange soupçonne Raphaël de plagiat — un grief jamais fondé historiquement. Cette tension de trois décennies ne s'apaisera qu'avec la mort prématurée de Raphaël en 1520, laissant Michel-Ange seul maître du terrain romain.
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