L'Anneau du Nibelung (1876) est une œuvre de reconstruction mythologique : Wagner s'appuie sur L'Edda poétique (13e s.) pour refaire la cosmologie nordique. Odin/Wotan est le personnage central du Ring, tiraillé entre sa volonté de puissance et les traités qu'il a lui-même signés — une relecture directe du dieu nordique. Joseph Kerman (Opera as Drama, 1956) et Carl Dahlhaus (Richard Wagner's Music Dramas, 1979) analysent comment Wagner transforme le mythe en métaphysique musicale.
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