Dante Alighieri naît en 1265 au cœur d'une Florence que **le Moyen Âge finissant** libère à peine de son emprise. Cette époque agonisante demeure omniprésente dans chaque vers de la **Divine Comédie** : **la théologie chrétienne**, le système cosmologique hérité d'Aristote et de Thomas d'Aquin, la hiérarchie céleste des anges et des sphères, les châtiments éternels forgent entièrement la matière de son chef-d'œuvre. Mais le contexte florentin du XIIIe-XIVe siècle ajoute bien davantage. Les querelles Guelfe-Gibellines, son **exil politique de 1302**, la crise vertigineuse de l'autorité pontificale — ces fractures du Moyen Âge en décadence constituent la trame intime du poème épique. Dante n'invente pas à partir du néant : il **transfigure en langage poétique vernaculaire** ce que son époque lui insuffle. Son génie réside précisément là : prendre l'héritage religieux, politique et cosmologique du Moyen Âge déclinant, et en faire le matériau d'une littérature radicalement nouvelle, capable de rivaliser avec le prestige du latin savant. La Divine Comédie devient ainsi le **testament poétique du Moyen Âge**, cet instant où une civilisation se contemple en entrant en agonie et trouve dans la poésie sa transfiguration définitive.
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