En 1966, Michel Foucault ouvre Les Mots et les Choses par une analyse stupéfiante des Ménines (1656) de Vélasquez. Dans ce tableau, le peintre se regarde peindre, le roi et la reine se reflètent dans un miroir, l'Infante Marguerite pose au centre — mais qui est le vrai sujet ? Foucault y lit l'épistémè classique : la représentation se représentant elle-même, sans sujet stable. Ce tableau devient le manifeste philosophique d'une époque entière avant que Foucault ne lui donne des mots.
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