Jack Kerouac affirme écrire « comme un musicien de blues ». Sur la route (1957), dicté en 20 jours sur un rouleau de 36 mètres, reproduit la transe du blues en live : phrases-riffs qui reviennent, variations sur un même thème, improvisation sans correction. Kerouac appelle son style « prose spontanée » — il s'inspire directement du 12 mesures blues et de Charlie Parker. Allen Ginsberg écoute du blues en écrivant Howl. La génération Beat invente une littérature qui bat comme un cœur de blues.
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